A Diferença Entre "Can" e "Could"

Muitos estudantes de inglês se deparam com os modal verbs, e entre os mais comuns estão can e could. Embora ambos tenham significados semelhantes, são usados de maneiras diferentes. Ambos expressam habilidades, permissões, possibilidades ou pedidos, mas seu uso depende bastante do contexto em que são usados.

Quando usar o can?

Can é utilizado para falar sobre o presente e é usado para expressar habilidades, permissões e possibilidades no momento atual ou até no futuro.

1 - Capacidade: O can é usado para indicar a capacidade ou habilidade de fazer algo, ou seja, o que alguém consegue ou não fazer no presente.

Exemplos:

• She can swim very well. (Ela pode nadar muito bem.)

• He can't play instruments. (Ele não pode tocar instrumentos.)

• I can swim very fast. (Eu posso nadar muito rápido.)

• She can speak three languages. (Ela sabe falar três idiomas.)

• They can play the guitar. (Eles sabem tocar guitarra.)

• He can run 10 kilometers without stopping. (Ele consegue correr 10 quilômetros sem parar.)

• We can solve this problem together. (Nós podemos resolver esse problema juntos.)

• My brother can cook delicious meals. (Meu irmão sabe cozinhar refeições deliciosas.)

• You can call me if you need help. (Você pode me ligar se precisar de ajuda.)

• I can’t find my keys. (Eu não consigo encontrar minhas chaves.)

2- Permissão: Ele também é usado para pedir ou conceder permissão, geralmente de forma mais informal.

Exemplos:

• Can I leave early today? (Posso sair mais cedo hoje?)

• Can I go to the bathroom? (Posso ir ao banheiro?)

• Can I use your phone? (Eu posso usar seu celular?)

• Can I borrow your pen? (Eu posso pegar sua caneta emprestada?)

• Can you help me with this? (Você pode me ajudar com isso?)

Concedendo permissão: 

• You can use my phone. (Você pode usar meu telefone.)

• Yes, you can leave early today. (Sim, você pode sair mais cedo hoje.)

• Of course, you can borrow the book. (Claro, você pode pegar o livro emprestado.)

• Yes, you can open the window. (Sim, você pode abrir a janela.)

3- Possibilidade no presente: Can é usado para falar sobre algo que é possível no presente, ou que pode acontecer.

Exemplos:

• It can be very hot in the summer. (Pode ser muito quente no verão.)

• This can happen to anyone. (Isso pode acontecer com qualquer pessoa.)

• It can rain a lot during the spring. (Pode chover muito na primavera.)

• People can be very kind sometimes. (As pessoas podem ser muito gentis às vezes.)

• This can be a difficult task. (Isso pode ser uma tarefa difícil.)

• You can find great restaurants in this city.(Você pode encontrar ótimos restaurantes nesta cidade.)

Quando usar o could?

Could é o passado de can, mas seu uso vai além do passado. Ele pode ser usado tanto para expressar habilidades ou possibilidades no passado, quanto para fazer pedidos de maneira mais educada no presente.

1- habilidade no passado: O Could é usado para falar sobre habilidades ou capacidades no passado, que talvez não sejam mais possíveis no presente.

Exemplos:

• When I was a child, I could run very fast. (Quando eu era criança, eu conseguia correr muito rápido.)

• They couldn't read when they were three years old. (Eles não conseguiam ler quando tinham três anos.)

• When I was younger, I could swim for hours. (Quando eu era mais jovem, eu conseguia nadar por horas.)

• She could speak French fluently when she lived in Paris. (Ela conseguia falar francês fluentemente quando morava em Paris.)

• They could play the piano beautifully when they were kids. (Eles conseguiam tocar piano lindamente quando eram crianças.)

2- Permissão: Quando queremos ser mais educados ou formais ao pedir algo, usamos could. Esse uso suaviza o pedido, tornando-o mais educado.

Exemplos:

• Could I leave early today? (Eu poderia sair mais cedo hoje?)

• Could you help me with this task? (Você poderia me ajudar com essa tarefa?)

• Could I use your phone for a moment? (Eu poderia usar seu celular por um momento?)

• Could you please pass me the salt? (Você poderia, por favor, me passar o sal?)

• Could I ask you a question? (Eu poderia te fazer uma pergunta?)

• Could we schedule the meeting for tomorrow? (Poderíamos agendar a reunião para amanhã?)

3- Possibilidade no presente ou futuro: Ele também é usado para expressar algo que tem a possibilidade de acontecer, mas de forma mais hipotética ou incerta.

Exemplo:

• He could be at the party, but I’m not sure. (Ele poderia estar na festa, mas não tenho certeza.)

• She could come to the meeting if she finishes her work. (Ela poderia vir à reunião se terminar o trabalho.)

• We could go to the beach tomorrow if the weather is nice. (Nós poderíamos ir à praia amanhã se o tempo estiver bom.)

• They could arrive anytime soon. (Eles poderiam chegar a qualquer momento.)

• You could get a promotion if you keep up the good work. (Você poderia receber uma promoção se continuar com o bom trabalho.)

O can e could são dois verbos modais que têm significados semelhantes, mas são usados de formas diferentes dependendo do tempo e do contexto da frase. Can é mais utilizado para expressar ações no presente, enquanto could é usado no passado ou para pedidos mais educados no presente.

Ao aprender essas diferenças, você será capaz de se comunicar de forma mais precisa e natural em inglês, ajustando seu discurso conforme a situação pede.